平和を祈る修道女

作画地の西坂町の町名は長崎氏の居城、城の越より見て西方向の傾斜地にある事による。江戸期、浦上街道の起点であった。

慶長元年（1596年）2月５日フランシスコ会のペトロ・パプチスタ神父（フィリピン総督使節）や修道士、及び一般信徒２６名が豊臣秀吉の禁教令で処刑された。処刑執行人は槍でもって両脇を刺し、脇腹から反対の肩まで貫き急いで刑を執行した。

処刑者の中の聖トマス小崎（15歳）、聖ルドビコ茨木（12歳）、聖アントニオ（13歳）の三少年は死を恐れる事なく「パライソ・イエズス・マリア」と叫びながら立派に昇天した。

他、元和の大殉教などで多くのキリシタンが刑場の露と化された。

文久2年（1862年）6月8日ローマ法王ピオ９世により聖人に列せられた。

昭和37年（1962年）列聖100周年記念の舟越保武作の日本 26聖人殉教者記念碑完成。像は”昇天の祈り"とも呼ばれ、十字架が浮き彫りされている。記念碑裏側には今井兼次設計による日本26聖人殉教者記念館がある。

メキシコの殉教者聖フィリポに捧げられた二本の搭を持った美しい聖堂が隣接し、長崎港の眺めは格別の味わいである。紡錘形の聖堂の二本の塔は、マリア賛美の声が天に登り、恩寵が地上に下る事を願ったものである。

聖母マリアを象徴する純白を基調としたモザイク塔の陶器､は、26聖人が護送された京都から長崎までの各地で作られた陶器の破片を集めたもので、天使の翼と称され、聖母マリア及び聖霊に捧げられた。その昔、ポルトガル人は入港ごとに礼砲を放ちこの聖地に敬意を表した。西洋においては西坂の丘を殉教者丘（Le Mont des Martyrs）と称されている。

昭和56年（1981年）ローマ法王ヨハネ・パウロ２世は西坂の丘を「至福の丘」と命名。